阻挡南极洲移动最快的冰川之一冰架逐渐变薄

来源：网络整理浏览：0 2024-02-06 05:56:06

由于漂浮的冰架有助于阻挡冰川更大的接地质量，最近由于边缘减弱而加速可能会缩短松岛冰川最终崩塌入海的时间。华盛顿大学和英国南极调查局研究人员的这项研究于 2021 年 6 月 11 日发表在开放获取期刊《科学进展》上。

华盛顿大学应用物理实验室的冰川学家、主要作者伊恩·乔金 (Ian Joughin) 表示：“我们可能无法等待松岛发生缓慢的变化；事情实际上可能比预期的变化要快得多。” “我们在这一地区研究的过程正在导致不可逆转的崩塌，但速度相当谨慎。如果我们失去冰架的其余部分，情况可能会更加突然。”

松岛冰川含有约 180 万亿吨冰——相当于全球海平面上升 0.5 米或 1.6 英尺。它承担了南极洲海平面上升的大部分责任，每年导致海平面上升约六分之一毫米，或每世纪约三分之二英寸，预计这一速度还会增加。如果它和邻近的思韦特冰川加速并完全流入海洋，释放对更大的西南极冰盖的控制力，全球海洋可能在未来几个世纪内上升几英尺。

近几十年来，这些冰川引起了人们的关注，因为随着温暖的洋流融化了下面的冰层，它们的冰架变薄了。从1990年代到2009年，松岛冰川的向海运动从每年2.5公里加速到每年4公里（每年1.5英里到每年2.5英里）。然后冰川的速度稳定了近十年。

但乔金说，最近发生的情况是一个不同的过程，与冰川的内力有关。从 2017 年到 2020 年，欧洲航天局代表欧盟运行的哥白尼哨兵 1 号卫星捕捉到了几次剧烈的断裂，派恩岛的冰架损失了五分之一的面积。研究人员分析了2015年1月至2020年3月的图像，发现冰架最近的变化并不是由与海洋融化直接相关的过程引起的。

论文中分析的冰川表面的两个点在 2017 年至 2020 年间加速了 12%。作者使用华盛顿大学开发的冰流模型来证实冰架的损失导致了观察到的加速。

目前还不清楚冰架是否会继续崩塌。乔金说，其他因素，例如退缩冰川边缘下方的土地坡度，也将发挥作用。但这些结果改变了松岛冰架何时可能消失以及冰川移动的速度，从而增加了其对海平面上升的贡献。

松岛冰架很重要，因为它有助于阻止相对不稳定的西南极冰川，就像巴黎圣母院大教堂上的弯曲支架支撑着大教堂的整体一样。一旦这些支架被移除，移动缓慢的冰川就会更快地流向海洋，导致海平面上升。

“松岛冰架前面和下面的沉积物记录表明，冰川锋面几千年来一直保持相对稳定，”研究合著者杜特里厄说。 “直到 2017 年，在大致相同的位置经常发生推进和断裂，然后逐年恶化，直到 2020 年。”